FAZER LOGIN振り向くとそこには、一人の女子が立っていた。わずかに茶髪がかった紙をポニーテールに束ね、背筋をぴんと伸ばしている。制服はYシャツの第一ボタンまでしっかりと締め、青いリボンには一ミリのズレもない。タータンチェックのスカートはぴんと張り、なんというか全身から『秩序』という言葉がにじみ出ていた。
全体的に丸っこい顔立ちで、整ってはいるがどこか朗らかな雰囲気を与えている。それはぴしっと規律正しくまとめられた容姿とはわずかなアンバランスさえ与えた。 大介は思わず花子さんから離れ、声を荒げる。「わ、こ、小雨! お前ここ男子トイレだぞ!?」 そう、大介は彼女を知っていた。クラスメイトで、次いで言うと知人で、もっと言うならば幼なじみだからだ。「そんなものはどうでもいいよー」「よくねーだろ!」 花子さんは訝しげな面持ちで女の子を見る。「誰だこの女は? 神聖なトイレで無粋な」「トイレバトル。 あまりに珍奇な語彙を聞き、大介たちは一瞬目が点になった。 それから数瞬の沈黙を経て、大介が、 「トイレバトル? なんじゃそりゃ?」 そう率直な疑問を口にした。 花子さんは胸を張り、鼻息を荒くしながら答える。 「これは我ら衛生陶器愛好家連盟において代々行なわれている由緒正しき勝負方法だ」 「どっちが早く用を足せるかとか? ひいっ!」 後ろから抱きつかれ、乳首をつままれた! 「大介ちゃん、下品はよくないよ」 「だからってセクハラすんなよ! 下品すぎる!」 大介は思わず泣いてしまった。 しかし小雨はまるで意に介する様子もなく平然と答える。 「これは躾。殴ったりしたら大介ちゃん痛いでしょ? これなら痛くないもん」 「そういう問題じゃない! もっとおしとやかにさあ!」 「あたし、おしとやかだと思うんだけど」 口調と上っ面だけな。 と、花子さんがぱんぱんと柏手を打ち、話を戻した。 「大介よ。我々はトイレを作り、愛でる側の人間だ。用を足すのは客だ」 「で、トイレバトルって何?」 大介が訊ねた。 「ああ。トイレバトルとは本来デザイナー、クリエイター、そしてプロデューサーでチームを組み、作り上げたオリジナルトイレを提示し、どちらがより多くの客に用を足せるか、また満足させるかで勝負を競い合う。数と満足度を足し合わせた数値の多い方が勝ちだ」 「あたしにトイレを作れって? 無理だよーそんなの」 小雨はぷくーっと頬を膨らませる。気持ちは痛いほどよくわかる。当然大介にも無理だ。 いや、花子さんもそれは重々承知のようて、手を振って否定を示す。 「いや、そんなの無理だ。私にも無理だ」 「じゃあどうするの?」 小雨が首を傾げながら訊ねると、花子さんはばっと両腕を広げた。 「ここに我ら衛生陶器愛好家連盟、HLL製のトイレがある。女だから大便器を用いる」 「それで?」 小雨がさらに問う。 「制限時間以内に私がプレゼンを行なう。用
「ま、まあまあ小雨。落ち着いて」 大介はなんとか宥めようとするが、にこにこ笑顔の小雨はやたらドスの利いた声で、 「大介ちゃんも知ってるでしょ。あたし、バカにされるのが一番嫌いなんだよ」 そんなことを言い放った。 「わかってる。それはよーくわかってる。だけどさ、ほら、落ち着いて」 大介は小雨の幼なじみだ。小雨がキレるととんでもないことが起こることを知っている。 でも、花子はそれを知らない。 「私は天文薔薇小雨にケンカを売ろうじゃないか」 だから平然とそんなことを口に出来るのだ。 「あー、やっぱりバカにされたんだ。許せない!」 「わ、わあ!」 もう限界だった。大介は実力行使で花子さんを取り押さえようとして―― 「大介ちゃん。ごめんね」 小雨が、大介を抱きしめ、耳たぶを噛んだ。 「むぐっ! な、こ、小雨」 そして手を全身のあちこちにまさぐり、熱い吐息をかけてくる。 だいたい五秒ほどで、大介の腰はくだけ、へたり込んでしまった。 恐るべきテクニシャンである。 「ふう。さ、やるよー」 邪魔者が消え、小雨は心置きなく戦えるとばかりに拳をぽきぽきと鳴らす。 「貴様大人しい顔つきのくせに随分攻撃的なのだな」 「大丈夫、手加減するよー。さ、やろうか。それっ!」 小雨はそう言って早速とばかりに拳を花子さんの鼻先に向ける。 しかし、花子さんは一歩も動かず、冷静に言った。 「まあ待て。ケンカといっても殴り合いじゃない」 ぴたりと、鼻先一センチ前で拳を止め、小雨が感心したように息を漏らす。 「あれ? 物怖じしないの。へー、すごいね」 花子さんはふふんと胸を張り、高らかに言った。 「ケンカは殴り合いじゃなく、トイレバトルで行おう」
花子さんの説明を聞き、小雨はあからまに顔をしかめた。 「……なにそれ?」 まあ、普通はそういう反応ですよね。 「と、言うわけで大介は貰っていく」 そう言ってぐいっと大介の腕を取る花子さん。 「貰うってお前……」 だが、小雨はその手を無理矢理引きはがした。 「そんなこと風紀委員として認められないよー」 「たかが学校の委員会風情が世界の支配者たる我ら衛生陶器愛好家に逆らうというのか」 「何かな世界の支配者って? あたし、バカにされてるのかな」 にこにこと微笑む小雨だが、明らかに眉がひくついている。 「あ、やばい……」 キレる五秒前だあれは。 大介は何とか宥めようと、怯え混じりながらも二人の仲介を試みる。 「ま、まあまあ小雨、花子さんも落ち着いて」 すると小雨は大介の方を向き、やたら脅迫的な雰囲気を携えて。 「大介ちゃん、あたしと一緒に教室に戻ってくれるよね?」 「え」 負けじと、花子さんも同様のオーラを放った。 「大介よ。当然私と共に来てくれるな?」 「え、え?」 そして―― 「「さあ、どっち!?」」 見事にハモった。 「え、えーと……俺は……」 困った。凄く困ったことになった。 選べと言うのか。そんな無茶な。 「え、えーと、えーと」 向こうを立てればこっちが立たず、平和主義な大介にとってそれはとてもじゃないが出来ることではなかった。 基本、平和主義者なのだ。 「優柔不断はよくないよー、大介ちゃん」 「そ、そんなこと言われても」 こんなこと生まれて初めてのことだったから、どうしたって悩む。 大介はにっちもさっちもいかず、ただ頭を抱えることしかできなかった。 すると、花子さんがぽんと柏手を打つ。 「よし、わかった。いいだろう」 「何が!?」 勝手に話を進められてしまった。 「貴様、確か名前を天文薔薇小雨と言ったな」
小雨は首を傾げ、まじまじと花子さんを見つめる。 「え? どちら様です……あれ、制服はどうしたのー? それにここ男子トイレだよ」 「小雨もここにいるし」 「大介ちゃん、何か言ったかなー?」 にこりと、満面の笑顔。 「あ、いえ、なんでもありません、はい」 大介は即座に頭を下げ、深く謝る。 懸命だけど、情けない……。 さて花子さんはというと、強気に大介と小雨の間に割って入った。 「私はこれから彼と共にしなければならないことがある。部外者は退いてもらおう」 無論、小雨も負けてはいない。 「部外者? あたしと大介ちゃんはクラスメートで、今は授業中なんだよー。先生からも頼まれたし。全然部外者じゃないよ。それにほら、あたし風紀委員」 そう言って小雨は大介から離れ、スカートのポケットから腕章を取り出した。普段はそこに入れているのだ。 さらに小雨は畳みかけてくる。 「あと貴女クラスどこかな? 今授業中だし、そもそもどうして私服なのー? 制服はどうしちゃったの? 風紀委員としてちょっと見過ごせないな」 「あ、いや、それは」 大介がフォローしようとするが、 「大介ちゃん。あたしはこの子に聞いてるの。ごめんね」 小雨に微笑まれ、ぴしゃりと切って捨てられた。 「はい、すいませんです」 大介は手を前に組み、恐縮しながら頭を下げる。 懸命だけど、情けない……。 一方で花子さんは両手を組んでえへんとふんぞり返りながら答えた。 「私は制服などない」 「なんで?」 「私はこの学校の生徒ではないからだ!」 あ、バカ。 「ふぇ? なんで生徒でもないのに学校にいるのー?」 「うむ、それはだな」
振り向くとそこには、一人の女子が立っていた。わずかに茶髪がかった紙をポニーテールに束ね、背筋をぴんと伸ばしている。制服はYシャツの第一ボタンまでしっかりと締め、青いリボンには一ミリのズレもない。タータンチェックのスカートはぴんと張り、なんというか全身から『秩序』という言葉がにじみ出ていた。 全体的に丸っこい顔立ちで、整ってはいるがどこか朗らかな雰囲気を与えている。それはぴしっと規律正しくまとめられた容姿とはわずかなアンバランスさえ与えた。 大介は思わず花子さんから離れ、声を荒げる。 「わ、こ、小雨! お前ここ男子トイレだぞ!?」 そう、大介は彼女を知っていた。クラスメイトで、次いで言うと知人で、もっと言うならば幼なじみだからだ。 「そんなものはどうでもいいよー」 「よくねーだろ!」 花子さんは訝しげな面持ちで女の子を見る。 「誰だこの女は? 神聖なトイレで無粋な」 「天文薔薇小雨。俺の幼なじみなんだ」 女の子――小雨はずんずんと大介の元へと歩み寄り、険しい視線を突きつけてくる。 「授業サボってドコほっつき歩いているかと思ったらこんな所にいて。よくないよー、そういうの」 「い、いや、授業までには戻るつもりだったんだ」 大介は取り敢えず言い訳を試みる。 「じゃあなんでこんなとこにいるの。今授業中だよー?」 「そういう小雨だって」 「あたしは先生から頼まれたの。それに心配だったんだよー」 「心配?」 「大介ちゃん、あんまり勉強に熱が入ってないんだもん」 「そりゃあ」 あんなものに熱を入れろと言うのが無理な話だ。 「もう二年で夏だよー? そろそろ受験体制に入らないと一流大学に現役合格できないよ? デザイナーになるんでしょ?」 「え、それと大学と」 「関係ないと思う?」 「……あります」 大介は逆らえず、もじもじとしながら頭を下げた。 小雨は満足そうに頷き、大介の手を取った。 「だよねー。じゃ、早く戻ろうよ。大介ちゃんは予備校とかにも通ってない
「このトイレを守りたいだろう?」 「え」 ぴたりと、大介の涙が止まる。 「今やドイ・キムチによって日本中、いや世界中のトイレがデザイン・トイレになろうとしている。そうなれば、ここも落ち着ける夢の空間ではなくなるのだ」 「そ、そんな……」 体が震える。それは猛烈な悲しみによって! さらに花子さんは大介のスケッチブックを拾い、ぺらぺらとめくった。 「君のスケッチだがな、私は感動した」 「え、お、俺のスケッチを?」 「そうだ。素敵じゃないか。絵は勿論上手いが、そんなのは問題じゃない。それよりも感じるのは作家としての個性、愛情、情熱、そして美への追究だ。それが君のペン先から生まれたこの線にしっかりと刻まれている!」 「あ、あぁ……」 褒められている。自分のデザインを、こんなにも認めてくれている。 トイレを愛する一人の女の子の、あまりにも澄んだ瞳によって。 「君なら出来る! 君なら名匠ドイ・キムチを打ち倒せる!」 心が、不思議と浄化されていく。 花子さんの言葉は体の奥底にまで溶け込む、不思議な魅力があった。 美空ひばりやヒトラーはその声そのものに大衆を魅了する性質があったというが、花子さんもそのチャーム・ボイスの使い手だったのか! さらに花子さんはぱたんとスケッチブックを閉じると、にっと笑って大介の肩を叩いた。 「勿論タダとは言わない。卒業後は衛生陶器愛好家連盟に入ってくれ。無試験で合格させてあげられる。勿論幹部候補生だ!」 「幹部候補生……」 素晴らしい響きだった。 花子さんは首肯する。 「そうだ。最終的には理事長となり、君のデザインが世界中のトイレになるんだ! 君の指先一つで世界を変えることが出来るんだ! そうなれば給料も凄いことになる」 「ど、どれくらい」 「最低でも、年収二十億」 「に、二十億!?」 なんだその高額収入!? 「当然だろう。君は世界の支配者となるのだ。これでも安すぎるくらいだ」 「世界の支配者!?」 そんなバカな






